2011年度中国政府“友谊奖”颁奖大会于9月29日在人民大会堂举行，共有来自21个国家的50名专家获此殊荣，合肥学院客座教授米歇尔•莱勒斯（Michael Nelles）博士榜上有名，国务院副总理张德江为获奖者颁奖。米歇尔•莱勒斯教授还于9月30日受到温家宝总理的接见，并参加了国庆招待会。他成为合肥学院继2004年韩籍教师赵诚惠后，第二位获得中国政府“友谊奖”的外籍专家。
德国罗斯特克大学农业与环境科学学院环境工程研究所主任、前哥廷根应用科学大学环境技术系主任、德国下萨克森州及梅克伦堡-前波莫瑞州政府环境与能源顾问米歇尔•莱勒斯教授，自2003年以来，就一直与合肥学院相关专家开展环境保护领域的人才培养，先后获得了欧盟亚洲链项目和德意志学术交流中心项目的资助，开展了“可持续发展的环境保护人才培养课程体系建设”，在合肥学院建立与欧盟课程体系相关的环境工程学士和硕士学位人才培养方案，把模块化教学引入合肥学院。
米歇尔•莱勒斯教授联合合肥学院科研人员以及相关单位在城市居民固体废弃物、城市污泥、农用废弃物、矿山废弃物的处理方面开展了一系列卓有成效的科研工作。其中城市垃圾和污泥焚烧发电项目都取得较大的经济和社会效益。同时，在莱勒斯教授的精心组织下，于2006年5月在合肥市成功举办了第一届亚欧环境技术及知识转化国际会议，目前，该会议已经连续举办三届，受到环境工程领域的广泛关注，并在他的倡导下在合肥学院成立了中德环境技术转化中心，并担任德方主任，该中心先后获得了德国GTZ和CIM等资助。
莱勒斯教授还积极推动中德两国之间的友好交流，促进合肥市与德国罗斯托克市建立友好城市关系，为两市间的经济、教育以及社会发展的交流与合作做出突出的贡献。目前，莱勒斯教授与合肥学院进一步加强环境工程领域的人才培养，以及固体废弃物处理方面的研究工作。
“友谊奖”是中国政府为在经济建设和社会发展中做出突出贡献的外国专家设立的国家最高奖。本年度获得“友谊奖”的50名外国专家分别来自工业农业、能源环保、教育科技、医疗卫生、文化体育等行业。自1991年以来，共有来自62个国家的1199名外国专家获得中国政府“友谊奖”。
多年来，合肥学院积极开展对外交流与合作，探索出一条应用型高校的发展之路，为国家和地方培养了一批具有国际合作交流能力的人才，促进了地方经济的发展，成为合肥市乃至安徽省对外合作交流的重要窗口。
